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馬里蘭大學（UMD）的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種細菌引起持續(xù)萊姆病并對抗人體早期固有免疫反應的新機制。獸醫(yī)學教授Utpal Pal博士已經(jīng)在UMD研究細菌伯氏疏螺旋體長達12年，正是他的工作幫助找到了鑒定這種細菌感染的生物標記物。現(xiàn)在Pal博士從該細菌中分離出了一種可以使人體zui初的固有免疫反應失效的蛋白質(zhì)，揭露了一種長期以來未知的機理。他還觀察到了一種前所未見的現(xiàn)象，表明就算沒有這種蛋白質(zhì)且免疫系統(tǒng)正常工作，這種細菌也可以在數(shù)周后回到人體內(nèi)。研究清楚這種細菌對于治療蜱媒病（如萊姆病等已經(jīng)成為越來越持久的公共健康問題）有重要意義。
圖片來源：Dr. Utpal Pal, University of Maryland
“大多數(shù)人并沒有意識到可能他們體內(nèi)的細菌比細胞還多，因此我們真的是一個細菌袋。”Pal解釋道。“大多數(shù)細菌是好的，但是也有一部分是壞的，會引起疾病。”機體首先會以一種非特異性的方法殺傷細菌。這個過程發(fā)生在感染后數(shù)小時到數(shù)天。如果這個反應不起作用，那么機體將花費7-10天去學習敵人，然后再發(fā)起第二波特異性攻擊殺傷細菌。“萊姆病實際上是由病人的免疫系統(tǒng)導致的。”Pal解釋道。“細菌在*場戰(zhàn)役中獲勝，你的身體就會過度反應，從而導致所有的關(guān)節(jié)和細菌傳播的地方發(fā)生嚴重的炎癥，產(chǎn)生大量信號以殺傷細菌。然后細菌被殺死了，但是炎癥還在，就會引起萊姆病的癥狀，這也就是為什么*波免疫反應如此重要的原因。”
疾病防控中心預計美國每年有300000例萊姆病患者。然而這個數(shù)字實際上被低估了，因為大家只關(guān)心蚊媒病。“美國主要的蟲媒病實際上是蜱媒病，我們實驗室中研究的硬蜱可以傳播6種不同的蜱媒病（總15種）。”Pal說道。“這些疾病癥狀和其他疾病很相似，因此很難區(qū)分，這也就導致了大量病例被誤診而沒有被報道。”慢性萊姆病越來越讓人擔憂。在傳統(tǒng)的抗生素治療6-12個月后，大部分有非客觀癥狀的病人會不同程度惡化成為萊姆病治療后癥狀，目前沒有有效治療策略。
Pal博士的研究為這個問題帶來了曙光，也推動著未來研究的發(fā)展。“這意味著伯氏疏螺旋體和我們的免疫系統(tǒng)一樣有著二次防御機制。此前從沒有發(fā)現(xiàn)這個現(xiàn)象，這也就給與我們線索解釋到底是什么引起了這些慢性疾病。”（生物谷Bioon.com）
參考資料：
Quentin Bernard el al., "Plasticity in early immune evasion strategies of a bacterial pathogen," PNAS (2018). www.pnas。。ｏｒｇ/cgi/doi/10.1073/pnas.1718595115
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